L’entreprise est fondée par Karl Müller jr. — photographe et revendeur de matériel radio à Memmingen. Jusqu’en 1958, la fabrication et la vente se répartissent entre des locaux attenants au magasin de photo et divers sites dans la ville de Memmingen.
La marque NOVOFLEX est déposée. Les boîtiers-miroirs et accessoires pour appareils Leica et Contax sont désormais commercialisés sous ce nom.
Les boîtiers-miroirs pour appareils télémétriques Leica sont d’abord fabriqués sous le nom de Reproflex, puis commercialisés sous le nom NOVOFLEX à partir de 1950. Ils sont disponibles avec visée verticale et prisme pivotant amovible. La synchronisation avec l’appareil se fait via une liaison de déclenchement brevetée, spécifique à chaque appareil, rendant superflu un déclencheur souple double. Pour la proximité comme pour l’éloignement, NOVOFLEX complète son offre avec des accessoires adaptés tels que soufflets et téléobjectifs.
À partir de 1954, le boîtier-miroir NOVOFLEX est également disponible pour les appareils télémétriques Contax IIa et IIIa.
Une chronologie des boîtiers-miroirs NOVOFLEX est disponible dans cet article.
Pour la photographie panoramique, NOVOFLEX proposait dès ses débuts la rotule panoramique PANOR avec 8 bagues de graduation interchangeables. Ces bagues permettaient une rotation crantée et donc un usage reproductible avec différents formats et focales — en somme, une précurseure des solutions panoramiques NOVOFLEX proposées à nouveau aujourd’hui.
Le téléobjectif à mise au point rapide NOVOFLEX a révolutionné la photographie sportive, animalière et nature avec de longues focales. Ce système de mise au point rapide offrait une vitesse de mise au point jusqu’alors inconnue, insensible au froid, et rendait possibles des images jusque-là inaccessibles avec la mise au point classique par hélicoïde. Jusqu’à la maturité de l’autofocus, le téléobjectif à mise au point rapide NOVOFLEX faisait partie de l’équipement de base de nombreux photographes de sport et de nature. Avec ses têtes d’objectif interchangeables de 240 à 640 mm de focale et ses poignées de réglage affinées au fil du temps, il compte parmi les produits les plus emblématiques de l’histoire de NOVOFLEX.
Dix ans après sa fondation, la fabrication et la vente sont pour la première fois regroupées sur un seul site.
La plupart des téléobjectifs présentaient un inconvénient majeur : leur grande longueur. Pour permettre un transport plus compact, NOVOFLEX a développé l’objectif présenté ici, qui peut être rétracté à mi-longueur pour le transport. Le tube arrière est alors rentré à travers le diaphragme à iris ouvert. Afin d’éviter d’endommager le diaphragme, cette opération n’est possible que lorsque celui-ci est entièrement ouvert. L’unité de mise au point pouvait être équipée de têtes d’objectif de 400 et 640 mm de focale et, grâce à un adaptateur, s’utiliser sur les modèles d’appareils photo les plus divers.
Affectueusement surnommé le « macro alpiniste », cet objectif de 35 mm de focale pouvait en outre être réglé, via un tube à crans (4 positions), jusqu’à un rapport de reproduction de 1:2. Il était disponible avec des montures compatibles avec un grand nombre de systèmes d’appareils photo de l’époque.
Cette année marque le début, chez NOVOFLEX, de l’ère des soufflets automatiques. Les premiers appareils transmettaient la fonction de diaphragme à présélection via un arbre logé à l’intérieur des barres profilées, complétée plus tard par une mesure à pleine ouverture. Cette technique a ensuite été étendue grâce à des pistes électriques intégrées au soufflet. Les soufflets automatiques actuellement proposés reprennent cette technologie et y ajoutent une dimension modulaire.
La photographie macro confronte le photographe au défi de l’éclairage optimal. Avec des flashes fixables sur l’objectif et positionnables individuellement, NOVOFLEX offrait la possibilité d’utiliser au choix deux sources lumineuses — lumière d’appoint et lumière de contraste en macrophotographie — ainsi que d’imiter la lumière du jour lors d’un travail à main levée.
Avec l’essor des appareils photo autofocus, l’ancienne gamme phare de l’entreprise perd de son importance. La famille Müller envisage de cesser l’activité.
Un système de fixation rapide pour trépied d’un genre différent. Avec le MiniConnect, contrairement aux autres systèmes de fixation où la surface d’appui de l’appareil est définie par la plaque rapide, c’est la surface du boîtier de l’appareil qui est directement plaquée contre la surface de la fixation. La pression de serrage est déterminée par le levier latéral.
Reinhard Hiesinger, présent dans l’entreprise depuis 30 ans, reprend, avec Kurt Mann (production) et Klaus Bothe (marketing), les droits sur le nom et les machines, et refonde l’entreprise sous le nom de NOVOFLEX Präzisionstechnik GmbH.
Reinhard Hiesinger transmet la direction de l’entreprise à son fils, Michael Hiesinger.
NOVOFLEX rachète l’entreprise historique HEDLER Licht à Runkel/Lahn, cédée par Thomas Hedler, fils du fondateur.
